Lovestory - De bij en de stadsimker

Mijn lieveling heeft sinds bijna een jaar een nieuwe hobby: hij volgt een cursus om imker te worden, zodat we dadelijk in onze moestuin onze eigen kast kunnen neerzetten. Niet alleen om heerlijke eigen honing te maken, maar ook om de bij te helpen weer in aantal toe te nemen. Want de kranten lieten ons de laatste paar jaar voortdurend weten dat het helemaal niet zo goed gaat met de bij. Maar gelukkig brengen mensen als de stadsimkers in de grote steden daar verandering in!

Bij ons in de stad Rotterdam staan meer dan 3.000 bijenkasten op stadsdaken, balkons en in tuinen. En dat doet de populatie goed. Gelukkig maar, want ik leer zo nu en dan ook van alles over de bij van mijn bijna-imker-lief. En dan vooral dit: bijen zijn waanzinnig slimme en complexe insecten! En we kunnen ze op een hele hoop eenvoudige manieren helpen, zelfs vanaf het balkon. De meeste soorten vliegen nog actief uit t/m half oktober. Of je helpt de bij en jezelf door de heerlijke imkerhoning rechtstreeks bij de imker te kopen.

Bij de imker

11 juli jl. was het weer nationale imkerdag. Ik ging mee naar de heemtuin waar de bijencursus gegeven wordt, om ook eens iets meer te leren en om lekker in het zonnetje te zitten met een glaasje mede (dat is honingwijn, in dit geval van De Delfste Mederij: mindblowing, zo veel laagjes smaak! Heerlijk!). Ik had deze prachtige, zonnige vakantiedag niet beter kunnen besteden!

Wist je dat de bij het op dit moment beter doet in de steden dan op het platteland, omdat de biodiversiteit groter is in de stad? Door alle parken, tuintjes en balkonnen in de stad is hier voor de bij een veelheid aan verschillende soorten bloemen te vinden. Niet dat bijen alleen daarvan afhankelijk zijn, want zoals ik al schreef zijn het zeer complexe en hoogontwikkelde insecten.

En wist je bijvoorbeeld dat de gemiddelde bij in staat is om naar de andere bijen uit haar volk te communiceren waar zij samen nectar kunnen verzamelen? Dit doen ze tot afstanden van zeker 3 kilometer (en sommige soorten zelfs tot 12 kilometer afstand)! Dit doen zij door in een ‘8’-vorm te lopen (dus een loopje te maken in twee cirkels die elkaar kruisen). Afhankelijk van de hoek ten overstaande van de zonnestand waarin zij die 8-vorm lopen, weten de bijen naar elkaar te communiceren welke richting zij op moeten vliegen. De afstand weten zij tot enkele meters nauwkeurig over te brengen door trilbewegingen te maken. De lengte van deze trilbeweging bepaalt de afstand. De bijen in een volk kopiëren deze boodschap om zo veel mogelijk werksters te informeren. Zo kan er van het ene op het andere moment een zwerm van enkele honderden bijen gezamenlijk op pad gaan naar dat ene bedoelde plekje om stuifmeel te verzamelen. Waanzinnig hé?!

Waarom beschermen

Buiten het feit om dat bijen geweldig vernuftige insecten zijn, zijn ze onmisbaar voor het ecosysteem en voor iedereen die tuiniert. Bijen helpen bloemen, fruitbomen en struiken te bevruchten. Zonder insecten als de bij voor ons geen fruit (Oh nee! Dreigende sterfte voor deze veganist, ha!).

Maar even serieus. Milieuverandering is niet per se de grootste bedreiging van de bij. Veel bijen hebben het op dit moment moeilijk dankzij o.a. de feroramijt, die jacht maakt op bijen, en verschillende ziektes, maar ook doordat menig tuin nogal steriel is aangelegd. Bijen hebben bloemen nodig. En dat is het goede nieuws: daar houden wij mensen ook van. Bijen helpen is dus eigenlijk best eenvoudig en leuk!

Hoe jij zelf de bij kunt helpen

Nu snap ik dat niet iedereen een balkon of tuin heeft, en zeker niet iedereen een bijencursus zal volgen. Maar er zijn gelukkig eenvoudigere manieren om de bij te helpen. Bijen houden van specifieke bloemen en bomen, zoals zonnebloemen, heideplanten, salie, ezelsoren, monnikskap (een echte najaarsbloem!) en wilgen. Hier kan je een uitgebreide lijst vinden van planten waar bijen gek op zijn.

helpdebij9

Je kunt bij veel tuincentra ook doosjes met mixzaad kopen, speciaal voor bijen. Hier komen veelkleurige wilde bloemen uit die er niet alleen vrolijk uit zien, maar ze trekken ook nog eens vlinders aan. Of plaats een insectenhotel aan een buitenwand van je huis. Of (en dat is mijn ultieme tip) koop honing rechtstreeks van de (hobby-)imker. Want imker word je dus niet zomaar: daar gaat een serieuze theorie- en praktijkcursus aan vooraf. En… Jezus, je weet gewoon niet wat je proeft als je imkerhoning probeert. Dat is niet te vergelijken met de (nu noem ik het:) in verhouding véél te dure meuk uit de supermarkt. Imkerbijen maken honing van stuifmeel en niet van een suikermengsel-voer. Ik wist in ieder geval niet wat ik proefde…Of eigenlijk juist wel: ik proefde linde! Lentehoning, lekker zacht en met heel veel laagjes. Heerlijk! Je kunt deze heerlijk imkerhoning kopen op de website van Honingonline.